プレーン・キャップ・トゥ・オックスフォード、セミ・ブローグ、アデレードなど、高品質の靴を製造する各メーカーは、定番モデルのバージョンを持っていますが、誰かが少し違ったデザインを発表すると、すぐに他のメーカーから多かれ少なかれそのコピーを目にすることになります。なぜそうなるのか、その理由を説明しよう。
クラシックシューズ業界を注意深く観察している私たちは、このようなことがよく起こることを知っています。オーダーメイドの靴メーカーやRTWのメーカーが、今まで見たこともないような目立つ靴のモデルの写真を見せる、少なくともあなたはそう経験したことがあるはずです。数カ月後、別のメーカーが同じ靴のよく似たバージョンを作っていた。1年後、2年後、あなたはその靴とほぼ同じモデルを、RTWとビスポークの両方で、多くの異なるブランドから目にすることになるのです。同じように、顧客はどんな靴でも、ビスポークの靴職人やMTOのサプライヤーに、この特定の靴のコピーが欲しいと言うことができ、それについて何の問題もない。
この記事では、これに何の付加価値もつけず、ただ事実を突きつけ、なぜそのようになるのかを説明します。多くの人にとって、なぜ他人の靴のモデルをこのように「コピー」していいのか、理解しがたいことでしょう。これは著作権、意匠保護(あるいは図柄保護)、そしてその中の国際的なバリエーションの話なので、細かく突っ込むのは完全にジャングルなので、一般論としての概要になります(法律の区別は私の専門外なので、できる範囲で)。
まず、一般的に、靴や衣服は主に実用的なものと考えられており(たとえば、ロゴや芸術作品とは異なります)、機能的なものについては、通常、著作権(あるいは、特許や商標の保護を求めること)を取得することはできません。また、著作権で保護されるためには、完全に新しくユニークであることが必要です。もちろん、デザインのバリエーションを作っても、それがクラシックシューズの枠に収まっていれば、機能的な意味で新しいもの、ユニークなものにはならないことは言うまでもない。靴ひもやバックル、ゴムひもで留める革靴であることに変わりはない、といったところだ。
衣服や靴などのデザイン保護・パターン保護については、やはり新規性・独自性があることが要件となりますが、ハードルは少し低くなっています。しかし、著作権とは異なり、意匠を保護するためには申請が必要です。特に、自国だけでなく、EUレベルで保護を受ける場合は、かなり複雑な手続きと費用がかかります。また、デザイン保護に成功しても、技術的にはアジアやアメリカの誰が来ても、同じバリエーションの靴を問題なく作ることができますし、その逆もしかりです。さらに、靴のディテールを変えるだけで、意匠権の侵害とみなされることなく、非常に似たようなことができるようになります。さらに、意匠権の保護期間も数年と短く、更新の必要があるまでは、新たな保護は受けられず、意匠は自由であることが多いのです。
以上の比較的理論的な段落をまとめると、一般に靴の新しいデザインは著作権保護の対象とはなりえず、意匠保護の可能性があるほど特殊な場合、やはり手間をかける価値はない、と言えるでしょう。つまり、新しいモデルからインスピレーションを受けたり、コピーしたりすることは自由なのです。
もう一つの注意すべきは、古典的な靴の分野で表示される新しいモデルの多くは、しばしばもインスピレーションまたは多かれ少なかれコピー靴からはるかに戻る時間であることです。また、新しいデザインのアイデアの創始者であることを証明するために誰でものための明白な難しさです。
例えば、アメリカでは、ファッションにおけるデザインの保護を容易にするための法案が提出されており、(主に、大規模なデザインブランドが自分たちの製品がコピーされるのを阻止したいため)そこには明らかに靴も含まれますが、それらは非常に多くの新しい手間をもたらすと考えられており、おそらく実現しないでしょう。つまり、これからも、靴のメーカー同士が、新しい良いデザインに触発され、あるいは、それをコピーしていくことになるのだろう。そうでなければ、John Lobbのダブルモンクストラップシューズや、Aldenのタッセルローファーだけを見ることになったかもしれないし、それがどんなに楽しいことだっただろうかと思うかもしれない。