興味深い展開だが、何十年にもわたる厳しい状況を乗り越えてきた靴職人という古くからの職業が、今や最も現代的な現象であるソーシャルメディアアプリTikTokによって救われるかもしれない。 ここ数年、靴職人が履き古した靴を変身させる様子を紹介するビデオは数百万回も視聴されており、若者たちは靴職人の魔法とその技術そのものに目を開かされている。
TikTok を利用していて、靴に興味があるなら、おそらく自分でも見たことがあるでしょう。 彼らはたいてい、すり減った靴をカメラにかざして、どこを修理する必要があるかを示すことから始めます。 次に、短いクリップや早送りされた映像で、リクラフトのプロセス全体が詳細に表示されます。 多くのステップが含まれることが多いため、動画は（TikTok の基準で）かなり長く、通常は数分になります。 最後には、通常、住宅リフォームのテレビ番組でよく見られるのと同じスタイルの、古典的なビフォーアフターショットが表示されます。 音楽はありません。靴職人の工房の本物の音がとても重要です。 これは一種の ASMR です (ほとんどの人が Google で調べたことがあるであろう略語で、「autonomous sensery meridian response (自律感覚絶頂反応)」の略称ですが、現在では、視聴することで視聴者にリラックスした感覚を与える以上の意味はありません)。
靴の修理の様子を動画でオンラインで紹介するのは決して目新しいことではありません。たとえば YouTube にはフォロワーが大量にいる人気アカウントがたくさんあり、TikTok で人気がある人の中には YouTube でも同じようなアカウントを持っている人もいます。 ただし、ここでの違いは、一般的に YouTube の靴修理チャンネルは「既に知っている人への説教」に近い状況であるのに対し、TikTok のこれらの動画は、これまでそのトピックに馴染みのなかった視聴者に広く届くという点です。
人気の靴修理TikTok動画でよく見られる様子。 写真:ダン・ザ・コブラー
世界中にはたくさんの靴職人がTikTokで動画をシェアしており、大手の靴職人は10万人以上のフォロワーを抱え、彼らの動画の多くは何百万回も再生されています。 彼らは米国、ヨーロッパ、アジアなどに拠点を置いています。 その中には、 Dan the Cobbler 、 Boyer’s Boot’n’Shoe 、 Chilicothe Bootery 、 Sergio Alberini 、そしてAmerica’s Cobbler 、別名Jim McFarlandなどがいます。
フロリダ州レイクランドにあるマクファーランド・シュー・リペアのジム・マクファーランド氏は、この新しい「TikTok靴磨きセグメント」の看板スターとなったが、彼は間違いなくその注目に値する。 彼はこの業界で何十年も働いており、長い間、米国の靴業界の原動力の一人であり、数年間は取締役会のメンバーを務め、SSIA（米国靴サービス協会）の会長を2期2期務めました。 彼のTikTokでの旅は、娘が彼の仕事のビデオを撮影し（今でも彼女がほとんどの撮影を担当している）、それを新しいTikTokチャンネルにアップロードしたことから始まった。
ジム・マクファーランド（別名Americas Cobbler）のTikTokページ。
これは2年前のことですが、今では彼の最も人気のあるビデオは6000万回再生され、他の多くのビデオも何百万回も再生され、彼には120万人のフォロワーがおり、InstagramとYouTubeチャンネルも新たな高みに到達しています。 そして最近では、デジタル世界におけるこの進歩が伝統的なメディアの注目を集めています。 地元のニュースメディアだけでなく、ワシントンポストやNBCニュースのような大手メディアも対象です。
靴修理の仕事がマスメディアを通じて大衆に広まっているという事実はもちろん素晴らしいことですが、本当にゲームチェンジャーとなり得るのは、主にTikTokでリーチされる視聴者です。 若い人たち。 若者たちは、修理作業のありがたみを学べるだけでなく、次に履き古した靴を捨てる代わりに、靴屋に持って行って修理してもらうようになるかもしれません。 しかし、若者たちは、良い靴の修理に実際に必要な職人技、しばしば必要とされる創造性、作られる作品の多様性などを見て驚嘆します。 コメント欄を見ればそれがはっきりとわかります。「この動画にとても感動したので、靴職人になる方法を今から調べ始めました」などといったコメントがたくさんありました。
TikTokの靴修理動画へのコメントの例。 最新写真:アメリカの靴職人
2つの異なる例を使用します。 私が住んでいる国、ボロース市には、1950 年に人口約 55,000 人に対して 50 軒以上の靴職人がいました。 人口1,000人あたりほぼ1人の靴職人。 20年後の1970年代に、より安価なセメントゴム底の靴が完全に普及した後、残ったのはわずか3足だけになりました。 ボロースの人口は 11 万人ですが、現在でも市内に靴屋は 3 軒しかありません。 彼らは皆若くはなく、弟子もつけず一人で働いています。
米国では、1930 年代には国内に約 10 万人の靴職人がいましたが、1997 年には 15,000 人に減少し、現在では約 5,000 人にまで減少しています。 これはSSIAによるとのことです。 そして数年前のAP通信の記事が結論づけているように、現役の靴職人の大半は高齢で、多くは間もなく引退し、工房を引き継ぐ人がいない人も多い。 もちろん例外もありますが、米国だけでなく他の地域でも、もっと多くの若い靴職人が必要とされています。
一般的に、世界のほとんどの地域の優秀な靴職人は忙しく、仕事がたくさんあります。環境を守るために、より良いものを着用し、それを大切にしなければならないことを人々が理解するようになれば、将来的にはさらに多くの仕事が得られるようになるでしょう。 しかし、そのためには、人々が靴を持ち込める優秀な靴屋がなければなりません。 TikTok の魅力的な動画を通じて、多くの潜在的な新人靴職人がこの職業に就く可能性が高まっていることは心強い。
