歴史 - 1950 年代のノースカロライナの靴磨きコンテスト

1950 年代、ノースカロライナ州ウィルソンで素晴らしい靴磨きコンテストが開催され、ある年には 12,000 人の来場者を記録しました。まるでロックコンサートのようなこのコンテストで、靴磨き職人が観客の靴を磨き、最終的な磨きと彼らのエンターテイメントの両方が表彰されました。このコンテストの素晴らしい歴史をお読みください。

2014年にスウェーデンのストックホルムで最初のスーパートランクショーを企画したとき、私と企画した友人たちは、なんらかの靴磨きコンテストを組み入れたいと考えていました。以前にも靴磨きコンテストがあったことは知っていましたが、実際にどのように行われるのかに関する情報を見つけるのは困難でした。そのときに決めたルール（20分、新品の靴1足、ワックスポリッシュ、磨き布、ブラシ、ナイロン布、水）は、それ以来私が企画に関わったスウェーデン、オランダ、米国、そしてもちろん世界選手権のすべてのチャンピオンシップコンテストで採用されています。また、基本的にこの新しい復活以降に企画された他の靴磨きコンテストはすべて、これらのコンテストに触発されており、日本、ロシア、ベルギー、チリなどで同じまたは非常によく似た設定を使用しています。こうしたコンテストでは、靴磨きが上手なだけでなく、本物のエンターテイナーでもある靴磨き職人が芸術的な技を披露するのを目にしますが、70年ほど前にノースカロライナで開催された大規模な靴磨きコンテストの参加者の多くが達成したレベルに達する人はいません。数年前、このコンテストに関する話を耳にしましたが、本当に素晴らしい話でした。ご存知のとおり、当時は、特に西洋では、街路、ホテル、駅などに靴磨き職人が大勢いました。実際、歴史上初めて写真に撮られた人物は、靴磨き職人と靴を磨いてもらう男性でした。ルイ・ダゲールが1838年の春の朝8時に撮影したパリの街路の写真「Boulevard du Temple」に、その姿が写っています。このダゲレオタイプ写真の露出時間は数分で、靴磨き職人とその顧客以外の人々は動きが速すぎて写らないため、街路は空っぽに見えます。

ダゲールの「テンプル通り」の写真。写真に写った最初の人間、靴磨き職人と客。写真: ルイ・ダゲール /ウィキメディア・コモンズ

多くの場合、靴磨きをしていたのは、貧しい家庭出身の少年たちで、収入で家族を支えるために働いていました。これが「シューシャインボーイ」という表現の由来です。これは何十年もの間、年配の男性や女性であっても、靴磨き職人の一般的な呼び名でした。都市では、誰もがきちんとした革靴を履いており、その多くは男性も女性も、これらの靴磨き職人に定期的に靴を磨いてもらいました。1949 年、アメリカのソングライター、ハリーストーンとジャックスタップが「チャタヌーギーシューシャインボーイ」という曲を書きました。これは非常にキャッチーな曲で、フランクシナトラやビングクロスビーなどによって録音されていますが、主なヒットバージョンはレッドフォーリーによるものです。この曲は、靴磨き職人が「ポップザラグ」で顧客を楽しませるという内容で、靴磨き職人は、いいリズムを奏でてチップをもらうためにこの方法を使っていました。オリジナルの Red Foley 録音のベースビートにはキャッチーなラグポッピングが使用されていますが、ライブバージョンでは以下のようにこの素は含まれていません。

ノースカロライナ州ウィルソン市の黒人コミュニティの一部の人々が、この歌のインスピレーションの元となった靴磨き少年ボー・マッキャンを町に呼んでショーをするというアイデアを思いつきました。彼らはその後、ショーを拡大して、靴磨き職人をステージで競わせることに決めました。地元のラジオ番組の司会者がこのアイデアを気に入り、彼は自分の影響力を使ってイベントを大々的に宣伝しました。最終的に、プロの靴磨きとアマチュアの靴磨きの 2 つの競技クラスが設けられました。イベント当日、群衆が大挙して集まりました。何百人もの男性、女性、子供たちがウィルソンのリードコミュニティセンターを埋め尽くし、ステージ上の靴磨き職人たちは、磨きの度合いだけでなく、披露するショーでも、互いに競い合おうと全力を尽くしました。なぜなら、ここでは、靴をきれいに磨くことと同じくらい、雑巾を弾いて楽しませることが重要なのです。

1950 年にウィルソンで開催された最初の靴磨きコンテストの写真。写真:ブラックワイドアウェイク

数年後の 1952 年には、イベントはさらに大規模になり、ウィルソンレクリエーション局と地元の数店舗がスポンサーになりました。1,200 人以上が参加し、州内の他の地域から参加者が集まりました。ボーマッキャンが再び参加し、他の都市のレクリエーションディレクター数名が地元で同様のイベントを開催するための情報収集に出席し、LIFE マガジンは記者とカメラマンを派遣しました。

1952 年版ウィルソン靴磨きコンテストの参加者の 1 人。

観客は1,200人を超えました。

最初のイベントの写真がオンラインで出回り始めてから、LIFE の写真家ジョン・G・ジマーマンが撮影した写真が公開されました。その記事は印刷されることはありませんでしたが、ジョンの娘ローラは、亡くなった父親のアーカイブを調べていたときに見つけた写真からそのイベントを認識しました。彼女はその写真を共有し、最終的に地元のテレビ番組が写真、靴磨きイベント、そしてプロ部門で 3 回優勝し、靴磨き界の大スターだった出場者の 1 人、カーティス・フィリップスについて報道しました。

カーティス・フィリップスは、プロ部門で3度優勝しました。コンテストの後、カーティス・フィリップスは主にウィルソンのチェリーホテルで30年間靴磨き職人として働き続けました。テレビの報道で、当時80歳だったカーティスは、まだ靴磨きの腕が残っていることを披露しました。これは、かつての弟子で、ウィルソンに唯一残っていた靴磨きサービス「ミスター・マジックの靴磨き店」を経営していたマイケル・ムーアを訪ねたときのことでした。この店は数年前に閉店しました。悲しいことに、かつて靴磨きが盛んでこの技術が称賛されていた街には、今ではこのような熱心なサービスはもうありません。このような場所がこれ以上失われないように、現在行われている靴磨きコンテストや、この技術を宣伝するその他の方法はすべて非常に前向きです。