報告 – Vogel NYC（ヴォーゲル・ニューヨークシティ）

米国で最も古い靴・ブーツメーカーの一つが、新しい経営者の下で再生を目指しています。Shoegazing（シューゲイジング）は、マンハッタン中心部にある彼らの店舗と工房を訪れ、カスタムメイドの靴とブーツの新たなアメリカの強力な拠点を作るための同社の高い野心を垣間見ました。

 

2022年初め、古くからのニューヨークの名門企業であるVogel（ヴォーゲル）がInstagram（インスタグラム）で再び投稿を始めたのを私は気づきました。最初は喜んだのですが、彼らが乗馬用ブーツだけに焦点を当てるように見えた時は心配になりました。これは以前彼らが作っていたものの一部に過ぎませんでした。すぐに新しいオーナーが会社を引き継いだと気づき、マンハッタンでの適切な靴作りが終わり、誰かがVogel（ヴォーゲル）の遺産に便乗して、多くの他の伝統的なアメリカの靴ブランドのように、簡単に作られた高額な靴を販売したいだけだと思いました。幸い、私は完全に間違っていました。

19世紀後半、ドイツからの移民であるEgidius Vogel（エギディウス・ヴォーゲル）は米国に移住し、マンハッタンのロウアー・マンハッタンにあるウォールストリートに靴作りの工房を設立しました。彼の手作りの靴とブーツはすぐに注目を集め、すぐにその場所を手狭に感じました。会社は少し北に移り、SoHoの南部のハワードストリートに移転し、国全体が困難な時期であっても何十年も繁栄しました。その有名な金属製の看板には、高いブーツの絵の上に「E. Vogel – Custom Made Shoes & Boots since 1879 – All work done on premises（E.ヴォーゲル – 1879年以来のカスタムメイド靴＆ブーツ – 全ての作業は店内で行われます）」と書かれていました。

カスタムメイドの履物製造業者の多くにとってもそうであるように、20世紀後半は衰退の時代でした。会社は新しい千年紀に4代目のVogel（ヴォーゲル）家族、Dean Vogel（ディーン・ヴォーゲル）と彼のいとこのJack Lynch（ジャック・リンチ）によって運営されていましたが、時代は厳しいものでした。会社は本当に旧式で、そのビジネスモデルも顧客も旧式でした。何かをしなければならないと知っていても、それをするエネルギーがない時、どうしますか？所有者は、適切な買い手に会社を売却することにしました。

今回の10月にニューヨークで私が共同主催するスーパートランクショーイベントに出席した際、私の他の予定の一つは、新しいVogel（ヴォーゲル）の店舗を訪れることでした。タイムズスクエアから7番街を数ブロック下ったところで右に曲がり、ウエスト39番街に入ると、真剣に素晴らしい場所に新しいVogel（ヴォーゲル）の店舗が目の前に現れます。それは長く、明るい店舗で、比較的現代的な感じがします。店の奥にあるガラスの壁を見た時に初めて、これがただの普通の靴屋ではないことに気づきます。そのガラスの向こうで、Vogel（ヴォーゲル）のブーツと靴が作られているのです。

Vogel（ヴォーゲル）店の隣には、新しいオーナーの別の店舗、Kask（カスク）があります。このイタリアの家族経営企業は、世界で最も評価の高いヘルメット製造業者の一つで、安全ヘルメット、スキーヘルメット、自転車用ヘルメット、乗馬用ヘルメットを製造しています。彼らが高く評価されている乗馬用ブーツを通じて、Vogel（ヴォーゲル）とのつながりがあり、このつながりがすべてを可能にしたのです。

新しいビジネスを運営する人物の一人で、「Vogel 2.0」と呼ぶ彼が、セールスマネージャーのFabio Berardi（ファビオ・ベラルディ）です。彼は、工房のスタッフ数名とともに数日前にスーパートランクを訪れていたので、彼らの店で会った時にはすでに私にとって馴染みの顔でした。

Vogel（ヴォーゲル）社を買収することを決めた時、すでに長期的なビジネスプランがありました。それは、まだ会社で働いている前オーナーのJack Lynch（ジャック・リンチ）と一緒に策定したものです。とFabio Berardi（ファビオ・ベラルディ）は述べています。 彼は、Kask（カスク）はこの点でかなり異なると説明します。創業者でオーナーのAngelo Gotti（アンジェロ・ゴッティ）は今でも自身でヘルメットをデザインしており、彼らのビジネスプランは次の四半期や来年に焦点を当てるのではなく、数十年先を見据えています。ここで働き始めた時には考え方をリセットする必要がありましたが、今ではそれが大好きです。長期的な目標に向けて適切に計画し、じっくりと取り組む可能性があり、それは販売会社にとってはかなり珍しいことです。とFabio（ファビオ）は言います。

店内には、一般的なクラシックな主に男性用の靴モデルに焦点を当てた一方と、魅力的な乗馬用ブーツに焦点を当てたもう一方があります。最初に乗馬用品の分野を立ち上げるという決定は、今では完全に理にかなっていると私には思えます。そしてFabio（ファビオ）は、それが当然のアプローチであったと説明します。

Vogel（ヴォーゲル）が最高の乗馬用ブーツを作ることで知られ、さらに長年にわたって乗馬用ヘルメットを販売してきたKask（カスク）が持つ知識や販売・マーケティングチャネルを加えた基盤がありました。

Vogel（ヴォーゲル）の乗馬用ブーツのデザインを一新し、様々な乗馬イベントに参加し、既に乗馬界内でブランドをより広い観客に知らしめました。マンハッタンの工房で作られるカスタムメイドのブーツは比較的高価で、$2,000から始まりますが、彼らはまた既製品も提供したいと考えています。言及されているように、これは前もって計画を立てる会社で、プライベートブランドのブーツをただ何かの工場で作らせるのではなく、イタリアの靴製造地区マルケにある工場を購入し、アメリカのブーツの専門家がそのオーダーメイド製品を基にRTW（Ready to Wear）ブーツを開発しました。これらのブーツの価格は$1,300です。

乗馬用品部門を軌道に乗せた後、彼らは今、クラシックな靴とブーツの部門のリフレッシュと構築にも取り組んでいます。ここでは、Head Shoemaker（主任靴職人）のMichael Campbell（マイケル・キャンベル）が重要な役割を果たしています。彼はヨーロッパで多くの年月を訓練し、働いており、自国で手作りの靴を作ることに興奮しています。

正直、このような高い野心を持つ会社で、米国でこの仕事をする機会を得られるとは思っていませんでした。この素晴らしい空間で、この全く新しい工房を移動し、構築するだけでなく、靴を作る私たち全員が継続的な訓練を受け、私たちの技術を向上させる方法についてもです。とMichael Campbell（マイケル・キャンベル）は言います。 後者については、ハンガリーの靴職人で、現在米国で長年住み、新しい靴職人を訓練するMarcell Mrsan（マーセル・ムルサン）が関与しています。

工房部分に入ると、工場マネージャーのDavid Ruperto（デイビッド・ルペルト）が私たちに加わります。彼は古いVogel（ヴォーゲル）から来た7人の従業員のうちの1人で、60年間靴を作り、40年間Vogel（ヴォーゲル）に在籍している伝説のJose Reyes（ホセ・レイエス）を含む彼らに、新たに5人のスタッフが加わりました。最初の部屋では、パターン作りとアッパーの縫製を行います。

私たちが修正されたラストを使用する標準的な方法は、クラシックな靴業界で通常「メイド・トゥ・メジャー」と呼ばれ、標準的なラストに変更を加えます。これはたとえばアメリカのカウボーイブーツなどでの伝統的な方法です。私たちはUS3-15サイズのいくつかの異なるラスト形状を持っており、8つの異なる幅で、基本的には常に非常にうまくいきます。とDavid Ruperto（デイビッド・ルペルト）は言います。

扉を通ってメインルームに入ると、天井の高さが非常に高く、ラスト、シャフト成型器、靴作りの材料が床から天井までの棚に並んでいます。David Ruperto（デイビッド・ルペルト）は、特にシャフトの作業に誇りを持っています。

よくフィットするシャフトを作ることは、よくフィットする靴を作ることとは全く異なる技術が必要です。異なることを解釈し、異なる方法で作業を行う必要があります。Vogel（ヴォーゲル）でこれを何年も行ってきた後、私たちはそれを確実にマスターしています。

訪問時は遅い時間でほとんどの作業員がいないにも関わらず、部屋の一角からはハンマーの音が聞こえます。製作テーブルで、1人の作業員がブーツのラスティングを行っています。ここに来る前に最初の訪問時の写真を見ていたので、古い施設からその製造者と彼の前のテーブルを認識します

製作台にて。

また、多くの機械も以前と同じものです。Vogel（ヴォーゲル）はすべての靴を手でラストにはめ、適切な厚みの中敷を使用しています。標準的な乗馬用ブーツはセメント構造ですが、ブレイク製法とグッドイヤーウェルト製法も提供しています。クラシックな靴とブーツについても同様で、グッドイヤーウェルト製法のものがより一般的です。後者には、完全にパーソナライズされたラストから一から作られた、手縫いのウェルトと手縫いのソールで作られる本格的なフルベスポークも可能です。これらの価格は$5,000から始まります。

私たちは本当に優れた完全手作りのベスポーク靴を作る技術を持っていますが、それが主な事業になることはないかもしれませんが、多くの理由で重要です。と主任靴職人のMichael Campbell（マイケル・キャンベル）は言います。

手作業と機械製の靴の組み合わせにより、彼らの価格はより合理的になり、生産能力も高まっています。ここで働く12人の従業員は、月平均約60足の靴を生産していますが、必要に応じてより多くを作ることができます。

私たちには世界中からの顧客がいます。ニューヨークに拠点を置いていると、人々が訪れる場所なので、これは達成しやすいです。とセールスマネージャーのFabio Berardi（ファビオ・ベラルディ）は言います。そして、彼は新しいロケーションがこの発展を続けると信じており、古い場所よりも多くの人々がこのエリアを通るため、彼らを発見することを願っています。

店舗セクションに戻る途中、Paul Newman（ポール・ニューマン）、Henry Kissinger（ヘンリー・キッシンジャー）、David Rockefeller（デイビッド・ロックフェラー）など、著名な顧客の特別なラストを保管している部屋を通ります。店内では、彼らの古いおよび新しいクラシックな靴やブーツのサンプルを見て、この部分の刷新に対する彼らの考えについて話し合います。彼らは、顧客により明確な提案をしたいと考えています。Fabio（ファビオ）が言うように。

ですが、再び言いますが、私たちは急いでいません。きちんとやって、正しくやりたいのです。Vogel（ヴォーゲル）ブランドはそれに値します。