大手高級ファッションハウスは、「メンズウェア」や「クラシックシューズ」において、私たちから多くの批判を受けることがよくあります。時には当然といえば当然ですが、彼らは多くの良いこともしています。実際、今日の状況を見ると、彼らがいなければ、おそらく世の中に本当に良い靴はかなり少なくなっていたでしょう。

 

もちろん、素材と職人技の両方の品質が急上昇し、今日私たちが伝統的な構造の高品質な靴と呼ぶものを「誰もが」履いて歩いていた1900年代の変わり目あたりは、すべてが優れていたと主張することもできるだろう。自分で作った地元のコブラーでも、国内外の大手メーカーでも、何でも買うことができた。しかし、それ以来、世界では多くのことが起こり、今日の人口の大多数がハンドメイドや「さえ」グッドイヤーウェルテッド製法の靴にお金を使うことができる、あるいは使いたいと考えるのはナイーブなことだったでしょう。

今日、ウェルト製法の靴を製造するいくつかのブランドは、高級ファッションメーカーに所有されている。例えば、エルメスはジョンロブパリを、LVMH（モエ・ヘネシー・ルイ・ヴィトン）はベルルッティとRMウィリアムズを（実はエルメスの20％も持っているのでJLPの共同オーナー）、チャーチはプラダが所有しています。確かに、すべての場面で問題がなかったわけではなく、私自身、例えばプラダがチャーチのファッションシューズの側面を発展させることを選んだだけで、クラシックなウェルテッドシューズの生産は完全にストップしたままになっていることについてバッシングを受けたことがあります。しかし、全体として、これらのオーナーは、ブランドの他の多くのこともそうですが、企業のコアビジネスを発展させるために、安定性を提供し、確実に発展させてきました。


LVMHがいかに巨大な企業であるかを示すこの地図から、3つの高品質な靴のブランドを見つけることができます。画像はイメージです。Seeking Alpha.

LVMHのCEOベルナール・アルノーの息子アントワーヌ・アルノーが劇団を立ち上げた総合ラグジュアリーブランドであるベルルッティは、パリに15人の従業員を抱える大規模な工房を持ち、さらにアンソニー・デロスにも数人の従業員を抱える第二工房を持つなど、オーダーメイド事業への投資を続けています。さらに、イタリアに最新鋭の工場を建設し、RTWを生産している。John Lobb Parisも同様で、パリの工房には15人以上の従業員がおり、JLP RTWを製造するノーサンプトンの工場はエルメスなしでは存在しなかった（間接的には、エルメスからのロイヤリティはLobb家にとって良い収入になると考えられるため、JLPは「本来のビジネス」であるロンドンのオーダーメイドのみを行う独立したJohn Lobb Bootmakerにとって重要であると思われる）。また、これらのフランスの自社製オーダーメイド靴職人は、いずれも比較的高収入で、労働時間も規則的であることも特筆すべき点である。

オーダーメイドの部分に関して言えば、ファッションハウスがオートクチュールをどう見ているかということと類似している。今日、オートクチュールでお金を稼ぐことはできないが、企業が自分たちをどう見ているか、そのイメージにとって非常に重要である（特にフランスのメゾンに関して言えば）ため、喜んで投資し、お金が流出しないようにするだけで、大きな観点ではまだ利益があると見られているのだ。

プラダは、イタリアを中心に多くのタンナーを所有するタンナーグループ、サンタクローチェと密接に連携しています。この写真は、リモージュにあるフランスのタンナー、メジスリーエルヴィーを買収し、一緒に再スタートさせたときのものです。プラダがなければ、今日のメジスリーエルヴィは存在しなかったでしょう。写真Prada Group.

高級ファッション企業は、実際の靴会社を所有するだけでなく、なめし革産業に関しても拡張的であり、世界の優れたなめし革工場の大部分は、今やファッション界の巨人たちによって所有されているのである。これには問題もありましたが、多くの場合、将来への安定と安心感をもたらしています。確かに、オーナー企業は最高の革をたくさん持っていきますが（例えば、バッグや他のアクセサリーのために、彼らは今でも靴よりもはるかに多くの収入を得ています）、これらのタンナーの多くは、これらのオーナーなしでは存在しなかったかもしれませんし、その場合、高品質の革の不足は今よりももっと大きくなっていたかもしれないのです。

このように、ファッションハウスがクラシックシューズのメーカーのオーナーとして参入することには、少なくともある面では明確な利点があるのだ。同族会社と比較すると、一般的に安定性が増し、必ずしも品質を落とすことなく顧客層と生産レベルを拡大することができる（例えば、ジョンロブ・パリやベルルッティで作られるビスポーク靴の品質レベルは、特に最低レベルでは、ロンドンの多くの企業よりかなり均一であると考えられている）。ベンチャーキャピタルが経営する企業と比較すると、長期的な視点が明確で、コスト削減に重点を置いていないことがわかる。アメリカのブランド、アレンエドモンズを例に挙げると、ここ数十年、さまざまなベンチャーキャピタル企業の間を転々とし、方向性が変わり、ビジネスの浮き沈みがあったことを意味している。

ファッションハウスは世界を救うヒーローではなく、もちろんお金のために活動しています。しかし、だからといって、高品質の靴を製造するメーカーのような産業にとって、彼らがあまり良い影響を与えないというわけではありません。